[사설]

국내에서 유일하게 바다가 없는 충북에 국립해양과학관을 건립하기 위한 움직임이 다시 불붙고 있다. 충북도가 지난해 말 정부가 실시한 예비타당성 조사의 벽을 넘지 못해 무산됐던 해양과학관 건립을 재점화하고 있기 때문이다. 국립 해양과학관 건립은 균형 있는 교육·문화권 보장은 물론, 해양수산 분야에 대한 정부예산투자가 상대적으로 미흡한 충북도민의 상실감을 치유하기 위해서도 반드시 필요하다는 논거에 기인한다.

충북도는 우선 청주밀레니엄타운 1만 5400여㎡의 부지에 1200억원을 투자해 해양과학체험관 등을 갖춘 미래해양과학관 건립을 추진한다는 계획이다. 해양과학관 건립 재추진을 위해 부산·서천·여수·울산·통영 등 이미 해양과학관이 설치돼 있는 지역과 차별성을 부각하기 위한 콘텐츠 마련에도 박차를 가하고 있다. 4차 혁명과 관련해 미래해양 과학기술과 해양 동·식물을 바이오산업과 연계해 식용제품이나 화장품, 의약품 등을 생산하는 과정 등을 보여주는 콘텐츠 개발도 구상하고 있다. 고래가 물 위로 솟아오르는 장면 등을 실감 나게 느낄 수 있는 가상체험, 해저 20~30m의 기압을 실제 몸으로 체험할 수 있는 시설도 새롭게 꾸미기로 했다.

차별성을 앞세워 이번 만큼은 비용 대비 편익 비율(B/C)을 1.0 이상으로 끌어올려 반드시 예비타당성 조사의 벽을 넘겠다는 방침이다. 충북은 인근에 세종시와 대전시, 천안시 등 신수도권의 중추 배후 도시가 위치해 있어 사업추진의 경제성 확보에도 용이하다. 청주국제공항을 활용한 신규 이용객 창출과 관광산업 육성을 위한 인프라도 잘 갖춰져 있어 건립을 반대할 하등의 이유가 없다.

따라서 정부는 각종 해양 체험시설이 강원과 부산, 경남, 전남, 충남 등 해안을 접하고 있는 지역에 집중 분포돼 있어 지역편중이 심화되고 있는 문제점을 파악해 이제라도 해양강국의 꿈을 실현하는 길이 무엇인지 되돌아봐야 한다.

특히 충북의 학생들은 해양을 체험할 기회가 적어 재능이 있어도 꿈을 키우기조차 어려운 현실에 있다. 바다가 없다는 이유로 해양 체험기회 마저 박탈하는 것이야말로 역차별이다. 국토교통망의 X축 중심인 충북에 해양과학관 건립이 이뤄질 수 있도록 재검토를 거듭 촉구한다.
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