공예비엔날레 대단원 막내려
35만명 방문 … 전년비 4만명↑
관람객 동선 등 과제도 남아
이승훈 “문화 예술로 거듭나”
‘2017 청주공예비엔날레’가 22일 대단원의 막을 내렸다. 청주공예비엔날레조직위원회는 이날 오후 7시 청주첨단문화산업단지 광장에서 '공예로 세계로'를 주제로 폐막식을 갖고 40일간의 여정을 마무리했다.
폐막식은 조직위원장인 이승훈 청주시장, 황영호 청주시의회 의장, 김현명 전 LA총영사, 김호일 청주시문화산업진흥재단 사무총장, 심억수 충북시인협회장 등 공동감독 11인, 참여 작가 등 500여 명이 참석한 가운데 진행됐다.
올해 비엔날레는 당초 목표 입장객 수인 35만여 명이 입장한 것으로 최종 집계됐다. 2015 비엔날레 총 관람객 수인 31만명보다 많은 규모다. 행사기간 중 유난히 휴일이 많았던 점도 목표 입장객 달성의 요인으로 꼽힌다. 전체 행사기간 40일 중 18일이 휴일이었던 데다 특히 추석 연휴에만 10만여 명의 관람객이 비엔날레를 다녀갔다. 직장인들이 퇴근 후에도 관람할 수 있도록 금·토요일에는 야간개장으로 진행됐다.
외국인 관람객과 외지 관람객의 비중도 점점 높아지고 있다는 점도 주목할만 하다. '세계관'에 참여한 9개 나라의 대사관이나 문화원의 적극적인 행사 홍보에 힘입어 전체 35만명 관람객 중 5%에 해당하는 1만 7000여 명의 외국인 관람객이 다녀간 것으로 집계됐다.
올해 비엔날레는 18개 나라 780여 명의 작가가 참여해 4000여 점의 작품을 선보였다. 기획전, 세계관, 공예페어, 아트페어·아트청주, 청주 디지털 공예 실험실, 학술심포지엄, 공예 워크숍, 충북도지정무형문화재워크숍 등 다채롭게 꾸며졌다.
특히 타 장르와 공예의 결합을 통해 공예의 확장 가능성을 보여줬다는 평가다. 공예페어와 아트페어에서는 작품 전시와 함께 판매까지 이뤄져 참여 작가와 소비자가 직접 소통할 수 있는 공예 마켓으로 굳건히 자리 매김했다. 올해 비엔날레 페어부분에서는 21일 기준 공예페어(4억 2000만원), 아트페어(1억 7000만원), 거리마켓(2100만원) 등 6억 1000만원의 매출을 기록했다.
이번 행사는 관람 동선 개선 등 보완해야할 과제도 남겼다. 조직위는 올해 부족했던 점들을 보완하고 비엔날레가 열리지 않는 해에도 세계적으로 공예 네트워크를 꾸준히 마련해 나갈 계획이다.
이승훈 위원장은 "1999년 ‘조화의 손’이라는 주제로 처음 시도했던 청주공예비엔날레가 9회를 거치며 수준 높은 공예·디자인 작품이 전시돼 다양한 문화 예술로 거듭났다"며 "공예가 우리 일상에 변화를 제공할 수 있는 능동적이고 적극적인 믿음을 보여준 행사였다"며 관계자들의 노고를 치하했다.
김영복 기자 kyb1020@cctoday.co.kr