신태용 감독이 이끄는 남자 대표팀은 한국과 일본, 중국, 북한이 참가한 가운데 일본 도쿄에서 열리는 E-1 챔피언십 최종전인 12월 16일 일본과 맞붙는다.
또 윤덕여 감독이 지휘하는 여자 대표팀은 12월 11일 일본 지바에서 북한과 두 번째 경기에서 북한과 대결한다.
신태용호와 윤덕여호 모두 이번 대회에서 일본과 북한을 상대로 승리 기대가 크다. 신태용 감독은 21일 대표팀에 소집할 선수 24명의 명단을 발표하면서 "월드컵을 앞두고 한일전이 열려 부담감이 없다면 거짓말일 것"이라면서 "잘못되면 비난받을 수도 있어서 사기 문제도 있는 만큼 일본은 이길 수 있도록 준비하겠다"며 한일전 승리를 다짐했다.
한국이 역대 A매치(국가대표팀간 경기) 상대전적에서는 일본에 40승 23무 14패로 크게 앞서 있지만 최근에는 5경기 연속 무승(2무 3패) 부진이 이어졌기 때문이다. 한국은 일본과 대결에서 승리한 건 2010년 5월 24일 친선경기에서 박지성과 박주영의 골을 앞세워 2-0으로 이긴 게 마지막이었다. 이달 2018 러시아 월드컵 본선에 진출한 남미와 유럽의 강팀 콜롬비아와 세르비아를 상대로 1승 1무의 좋은 결과를 받아들었던 신태용호는 손흥민(토트넘) 등 유럽파가 빠진 국내 K리거 중심으로 일본과 맞닥뜨린다.
윤덕여 여자 대표팀 감독은 북한과의 리턴매치에 총력전을 기울인다는 구상이다. 윤 감독은 지난달 미국 원정 평가전 때 2019 프랑스 여자 월드컵을 대비한 세대교체를 단행했지만 이번 E-1 챔피언십을 앞두고 지난 4월 북한 평양 원정에 참가했던 골키퍼 김정미와 공격수 정설빈, 수비수 김도연, 임선주(이상 인천현대제철), 미드필더 강유미(화천 KSPO) 등 5명을 다시 불러들였다. 북한과의 대결에서 승리를 거두려는 윤 감독의 의지가 묻어나는 선수 선발이다. 한국 여자 대표팀은 북한과 역대 A매치에서 18번 만나 1승 3무 14패로 열세를 면하지 못했다.
연합뉴스