대전과 충남지역 실업률이 증가하는 등 고용시장 한파가 연일 지속되고 있다. 특히 실업자의 대부분을 청년층이 차지하면서 얼어붙은 청년 고용시장은 좀처럼 온기가 돌지 않는 모양새다.
10일 충청지방통계청의 '2017년 12월 및 연간 대전·충청지역 고용동향에 따르면 지난해 12월 대전지역 취업자는 76만 6000명으로 전년 동월 대비 7000명이 감소했다. 고용률도 전년 동월 대비 0.7%p 하락한 59.5%에 머무른 것으로 집계됐다.
반면 충남의 경우 고용률이 오르는 상반된 결과를 보였다. 지난해 12월 충남지역 취업자는 127만 3000명에 달하며 전년 동월 대비 5만 8000명이 증가했으며 고용률도 1.4%p 오른 61.9%를 기록한 것으로 나타났다.
그러나 대전과 충남 모두 실업률에서는 고용시장의 한파 기세가 그대로 반영됐다. 지난해 12월 대전지역 실업자는 2만 7000명으로 전년 동월 대비 9.5% 증가했으며 실업률도 3.3%를 기록했다. 충남 역시 지난해 12월 실업자는 3만 8000명으로 전년 동월과 비교했을 때 51.4%로 대폭 증가했다.
실업자 증가는 청년 실업률 상승으로 이어지고 있다. 연령별로 보면 대전지역 실업자 가운데 8.7%가 15~29세로 가장 많은 비중을 차지함과 동시에 전 연령층에서 가장 높은 증가율을 보였다. 충남도 마찬가지로 실업자 가운데 11.3%가 15~29세 청년층으로 5.8%의 증가율을 나타냈다.
통계청 관계자는 “청년 실업률의 경우 지난해 말 공무원 추가 채용과 지방직 공무원 시험의 영향을 받았을 것”이라며 “이들의 구직활동이 경제활동인구에서 제외됨에 따라 자연스레 실업률을 상승시켰을 것”이라고 설명했다.
다만 일각에선 이 같은 청년 실업률의 증가 원인으로 정부의 ‘친노동 정책’ 부작용을 꼽고 있다.
비정규직 정규직화나 최저임금 인상, 근로시간 단축 등 친노동 정책의 영향으로 기업의 신규 채용이 대폭 줄면서 청년 취업률 상승으로 이어진다고 전문가들은 설명한다.
한국노동연구원 관계자는 “지난해 말 전국 청년층 실업률은 외환위기 직후인 1999년 이후 가장 높은 수준”이라며 “실업기간에 소득을 좀 지원을 해서 구직에 어려움을 덜어주는 지원책과 함께 기업에 대한 지원을 통해 자연스럽게 일자리를 늘려나가는 정책이 마련돼야 할 것”이라고 강조했다. 이인희 기자 leeih5700@cctoday.co.kr