메뉴판에 인색한 식당들

[이규식 문화카페]

고등학교 동창 김계동 교수가 페이스 북에 올린 글에 크게 공감하였다. 우리나라 식당들은 대체로 메뉴판 제공에 인색하다는 내용으로 거의 모든 식당에서 메뉴판을 한 테이블에 하나만 준다는 것이다. 더 달라고 하면 으레 없다고 하거나 마지못해 하나만 더 내민다. 한사람 당 하나씩 요구하면 나가라고 할 기세다. 일행 서너 명이 돌려가며 속독으로 읽어야 해서 불편하다. 내가 빨리 골라야 다른 사람이 기다리지 않으므로 마음이 급해진다. 적지 않은 식당에서는 아예 메뉴판을 벽에 붙여놓고 그걸 보고 주문하라고 한다. 시력이 나쁜 사람은 바짝 다가가야 하고 등지고 앉았다면 몸을 돌리거나 자리에서 일어나야 한다.

외국 식당에서는 거의 한사람에 하나씩 메뉴판을 제공한다. 가격과 자세한 음식 안내는 물론 고급 레스토랑의 경우 매너 차원에서 여성에게는 음식값이 적혀있지 않은 메뉴를 건네기도 한다. 그리고 천천히 훑어가며 음식에 대해 미주알고주알 질문해도 친절히 답해준다. 짜장면, 짬뽕, 칼국수, 설렁탕 그리고 순댓국 식당에 무슨 메뉴판이 필요하냐고 할지 모르지만 손님에 대한 예의, 자신이 경영하는 업소와 음식에 대한 자부심이 있다면, 특히 타지인이나 외국인에 대한 배려로 멋진 메뉴판을 만들 때가 되지 않았나 싶다.

제공되는 메뉴판도 청결과 인쇄상태가 불량한 경우가 허다하다. 음식 품목과 가격만 적혔는데 언제 닦았는지 덕지덕지 때가 묻어있고 가격이 인상되면 숫자만 땜질해서 붙이거나 검은 매직으로 성의 없이 고쳐 적은 식당이 태반이다. 너나없이 뛰어드는 요식업이 진작 레드 오션으로 옮겨갔음에도 깔끔하고 친절한 메뉴판 하나 넉넉하게 준비하지 않은 채 장사가 안된다 푸념만 하고 있어야 할까. 때로는 벽에 붙여 놓은 메뉴판에서, 더구나 지금 같은 혼밥, 혼술 시대에도 굳건히 "1인분, 한 그릇 주문은 안된다"는 식의 업소입장을 접하면 씁쓸해진다. 우리 사회 식당문화에 이제 새로운 변화가 필요하다. <한남대 프랑스어문학 전공 교수·문학평론가>