[사설]

대전 어린이재활병원이 당초 기대와는 달리 규모가 100병상 미만인 것으로 확인돼 적정성 논란을 빚고 있다. 중부권 거점병원으로서의 대전 어린이재활병원 역할론에 비춰 볼 때 기대에 크게 못미치는 수준인 까닭이다. 이러다가는 모양 갖추기식 프로젝트로 그치는 게 아니냐는 지적이 나온다. 어린이 재활병원 추진 과정을 보건대 미덥지 않는 구석이 어디 한 둘인가.

당초 이 사업은 문재인 대통령 100대 국정과제로 채택하고 대전 지역공약으로 약속함으로써 지역민의 기대감을 한껏 모았다. 금년도 예산에 병원 건립 설계비 8억원이 배정돼 올 상반기엔 착공할 것으로 비쳐졌지만 돌연 그 자리에 멈춰 섰다. 주무부처인 보건복지부가 병원 건립방식을 지역공모 방식으로 결정하면서다. 절차적인 요건을 갖추기 위한 사후 고육지책인 듯하다. 앞뒤가 뒤바뀐 행정절차로 혼선만 가중시킨 셈이다.

이제 대전은 관련 예산을 확보하고도 전국 지자체와의 경쟁을 통해 우위를 다시 입증해야만 하는 처지로 바뀌었다. 사업추진 방식을 비롯해 병상규모, 운영구조 및 운영주체, 재정분담 등 주요 사안이 아직은 공식으로 발표되지 않는 상태다. 용역결과를 토대로 내달 중에는 공모절차에 들어갈 것이라고 한다. 그 가운데 쟁점이 바로 병상 규모다. 50병상 내외의 규모로는 그 기능을 발휘하기 어렵다. 적어도 국내 유일의 어린이재활병원인 서울 푸르메재단 넥슨어린이병원(120병동 이상) 정도는 돼야 한다는 지적에 주목할 필요가 있다.

대전시는 지역공모 절차에서 여건상 유리한 상황이므로 무난하게 어린이재활병원 설립지역으로 선정될 것이라고 자만할 계제가 아니다. 특히 병상규모를 적정 수준으로 끌어 올리고, 운영방식은 물론 지방비 부담분을 최소화할 수 있는 방안을 관철시키기 바란다. 지방에 거주하는 장애아의 열악한 치료와 재활 실태를 안다면 이럴 수는 없다. 장애아동 가족들이 상심하는 바를 충분히 전달 수용할 수 있게 해야 하겠다. 어린이재활치료체계를 확립하고 병원을 적정수준으로 꾸준히 갖추는 일이 시급하다.
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