한 달여 앞으로 다가온 추석명절 물가에 비상이 걸렸다. 극심한 폭염으로 농축산물 피해가 확산되고 있기 때문이다. 일부 농축산물은 이미 오를 대로 오른 상황이다. 주부들의 입에서 장보기가 겁난다는 말이 나오고 있다. 전통시장은 무더위로 손님들의 발길마저 크게 줄어든 데다 생활물가까지 올라 매출하락이 이만저만이 아니라고 한다. 물가폭등은 생산자나 소비자 모두에게 부담이다.

농축산물 공급은 공산품과 달리 계절과 날씨의 영향을 많이 받는다. 여기에 올여름은 폭염에 따른 농작물 작황부진과 가축 집단폐사가 더해졌다. 농작물 피해면적이 전국적으로 2335㏊, 가축폐사가 550만 마리에 달한다. 충남지역 265㏊, 충북지역 447㏊의 농지에 피해가 발생한다. 가축은 충남에서 84만 마리, 충북에서 45만 마리가 집단폐사했다. 이 탓에 비교적 안정을 유지해오던 장바구니 물가가 크게 뛰었다. 매일 밥상에 오르는 무, 배추 등 채소가격이 만만찮다.

채소류와 과실류의 폭염피해 정도를 감안하면 당분간 수급이 원활치 않을 전망이다. 농산물은 일정한 생육기간이 필요해 수요에 탄력적으로 대응하기 어려운 면이 있다. 수급 불균형은 곧장 가격에 반영된다. 문재인 대통령은 그제 국무회의에서 "농축수산물 가격 상승세가 추석물가로까지 이어지는 것이 아닌가 하는 우려도 있다"며 장바구니 물가동향을 예의주시할 것을 강조했다.

정부는 폭염 물가가 추석대목으로 이어지지 않도록 선제적으로 나서야 한다. 씀씀이가 커지기 마련인 명절에 물가까지 오르면 서민들의 고충은 가중된다. 품목별 수급상황을 실시간으로 체크해 인상조짐이 보이는 품목은 비축물량을 적기에 방출해야 한다. 자치단체도 테스크포스팀을 조직하는 등 밥상물가관리에 신경써주기 바란다. 농산물 수급불균형을 틈타 가격을 조작하거나, 매점매석하는 악덕 상인은 발본색원해야 마땅하다.
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