한국신문협회가 통일부의 탈북민 기자에 대한 취재활동 제한을 언론자유 침해라며 성명서를 발표했다. 앞서 지난 15일 통일부는 남북고위급회담의 공동취재단 가운데 탈북민 출신 기자를 배제한 바 있다.
18일 한국신문협회는 이를 언론의 자유 침해이자 국민의 기본권을 경시하는 행위이라고 입장을 밝히며 깊은 유감을 표했다. 이어 정부에 대해 즉각 해당 기자와 언론에 사과하고 재발 방지를 약속할 것을 요구했다. 통일부의 이번 행위를 놓고 북한 측이 탈북민 기자의 취재에 대해 불편함을 느낄 것으로 지레 판단하고 선제적 조치를 취한 것으로 풀이하고 있다.
협회는 통일부는 탈북민의 권리 보호와 안정적인 국내 정착에 가장 앞장서야 할 정부 부처라고 설명했고 언론 자유라는 민주 체제의 특성 상 취재 활동을 보장·보호하는 것이 마땅하다고 강조했다.
협회 관계자는 “정부가 문제의 심각성을 인식하고 빠른 시일 내에 사과와 함께 통일부 장관 등 관계자를 문책하며 재발 방지를 약속할 것”을 강력히 촉구했다.
최윤서 기자 cys@cctoday.co.kr