이시종 충북지사가 내정한 '도민소통특별보좌관(특보)'과 관련해 연일 논란이 뜨겁다. '소통'을 목적으로 하는 특보문제가 오히려 논란의 중심에 서게 된 것이다. 충북도는 최근 2급 상당 전문임기제 소통특별보좌관에 충북NGO센터장을 내정했다. 특보는 절차를 거쳐 이번 주 중 임용될 예정이다.
문제는 비정부기구인 NGO관계자를 특정 당과 선거를 위한 역할물로 쓴다는데 있다. 도는 이번 특보 채용이 행정안전부 지자체 조직관리 지침에 따른 것이라고 말한다. 하지만 잔여임기를 6개월여 앞둔 지사가 고위급 공무원을 채용하는 자체가 부적절하다는 지적이 높다. 이 지사는 앞서 선거전문가인 정무부지사를 기용하며 논란을 산 바도 있다. 선거용 보좌관을 특채로 뽑아 6개월간 쓰는데 들어가는 인건비는 모두 도민의 세금이다.
현재 도가 진행 중인 여성정책관 공모에도 뒷말이 많다. 개방형 직위공모로 임용된 여성정책관이 불과 5개월 만에 돌연 사퇴한 까닭이다. 본인은 건강상의 이유를 내세웠지만 사퇴 배경을 둘러싸고 말들이 많다. 공무원 출신인 여성정책관이 개방형 직위에 선발되면서 여성계와 시민사회단체의 반발이 컸다. 이번에는 개방형 공모 취지에 맞는 민간 전문가 선발이 우선돼야 한다는 지적이지만 역시나 선거와 관련한 인물의 기용을 우려하고 있다.
이번 소통특보 채용에서 보인 가장 심각한 문제는 'NGO'를 정치화했다는 점이다. NGO(Non-Governmental Organization·비정부 기구)는 민간이 공조직을 감시, 견제하기 위해 만든 조직이다. 이에 따라 대부분의 NGO는 국가, 지자체로부터 보조금을 받지 않고 회원들의 회비로 운영되고 있다. 그럼에도 이 조직의 핵심책임자를 선거를 앞둔 지사가 보좌관으로 영입하는 게 옳은 것인지 의문이다.
NGO내부에서도 인사의 적절성에 대해 우려를 표하고 있다. 인사는 '시기와 인물'이 잘 맞아야한다. 인사가 아무리 단체장의 고유권한이라지만 도민으로부터 위임받은 권한이다. 선거도 중요하고 우군확보도 중요하지만 '내사람 심기 식' 인사가 되다보면 결국 돌아오는 것은 도민들의 '외면'이다.